山口市の主婦関ヨシミさん(77)が、押し入れに眠っていた古い布団の綿から糸を紡ぎ、シャツを作り続けて20年になる。これまでに86種類、200枚以上を手がけた。東京23区だけで年間62万枚が捨てられているという布団。｢自分の持ち物は自分で使い切る｣とリサイクルに取り組む。

　関さんは東京生まれで、教員生活を経て、夫の就職に伴い、51年前に山口に移り住んだ。
36年前、見学したゴミ集積場で山積みされた布団を見てショックを受けた。娘が小学生になり、母親たちと、給食の食器をせっけんで洗うように訴える運動を進めていた頃で、環境問題に関心があった。
その後、講習会で、収穫した綿から糸を紡ぐ技術を習ったのをきっかけに、布団綿から服を作ることを思いついた。最初は「うどんのように」太い糸しか紡げなかったが、何度も挑戦し、56歳で初めて布団綿からシャツを完成させた。
庭のビワの葉やドクダミなどで布団綿を染め、糸を紡ぎ、横糸として使って長さ11メートル、幅90センチの布を織る。裁断してシャツ３枚を縫うまでに半年はかかる。亡き母が嫁入りに持たせてくれた16枚の布団を使っている。
仕上げたシャツは娘の己珠恵さん(42)が着る。糸紡ぎや機織りの技術も、己珠恵さんは見よう見まねで身につけた。関さんが母からもらった布団でシャツを作り、それを娘も引き継ぐ。親子３代のリレーが亡き母への孝行だとも思っている。
山口市の郊外で暮らす関さんは､環境に配慮した生活スタイルを通している。古着をほぐして服を作り直し、庭で野菜を育て、豆腐やパン、みそは自家製。買い物袋は骨が折れた傘の布で作った。自分で作れるものは買わない。母から受け継いだ生き方だ。
「現代は身の回りのものに対する愛着がなくなっている。物を大事にすることはあらゆる生命の愛おしみにつながり、心豊かな生活を送ることができる」
関さんの生活ぶりは自身のホームページ(http://www.8011.jp/ysm/index.html)で紹介している。

2008年10月9日 (木)　朝日新聞

生活　ひととき　
布団綿
染織家　関　ヨシミ (山口市 73歳)

「使わなくなった綿布団をごみにしたくない」と、今まで布団の古綿から仕立て直したシャツはなんと79枚。日々、資源物の再生利用に取り組み「物を大事にする心」を伝えている関ヨシミさんにお話を聞きました。
●シャツ作りのきっかけは ?
　 32年前、旧小郡町の焼却炉の前で山積みになっている、私の家にもあるような新品同様の布団を目にし、燃やしてしまうより仕方がないのか、と頭を抱えました。そんな折、戦争中の記録に、布団の綿で靴下を編んだ話があり「綿から靴下」になるのならば「綿から糸」にもなるはずだと気が付きました。それからは、綿畑を見学し糸紡ぎを実習、機織を身に付け、娘にすてきなシャツを着せようと布団綿の再生が始まりました。あれから20年、現在80枚目を織っています。
●綿が、どのようにシャツになるのですか ?
　 まず布団の綿を取り出して染め、糸車で糸を紡ぎます。その糸を織機にかけ、シャツを仕立てます。すべて手作業のため、１年に多くても３枚出来上がるかどうかです。中でも、昔の布団の綿は、国産で無農薬の良質な綿が多く、ごみとはとても考えられません。しかもボロボロになったシャツは、ふきんやぞうきんとして、とことん使えます。洗っても丈夫、素材が安全、そして何より生活で使えるものに美しく生まれ変わらせることで、ごみを減らすことができるのがいいですね。
●全国からの反響も大きいそうですね。
　 染織の専門誌にこの取り組みが掲載され、テレビ局や新聞社の取材がたくさんありました。おかげで、福岡県で講演や作品の展示を行いました。また全国から手紙やファックス、ときには布団の綿を再生した作品も届きます。娘は絵本、息子はホームページで作品を紹介してくれるなど、家族の応援が励みになります。こうして、みんなが「物を大事にする心」でつながっていることが、何よりうれしいです。
●これからの願いは ?
　 良い材料はお金を出して買わなくても、実は身の回りにたくさんあります。布団の古綿もその一つ。例えば、地域の人が集まる場所に糸車が１つあったら、楽しく糸を紡いでリサイクルでき、ごみを減らせます。これからも「物を大事にする心」がつながって、県内でもごみを減らす活動を行うグループができ、その輪が広がることを願っています。
　 私自身は、100枚製作を目指します。